La Cattedrale dell'Assunzione

La Cattedrale di Nostra Signora dell'Assunzione fu costruita tra l'XI e il XII secolo. Solo il coro poggia sul Monte Anis; le prime due campate furono erette su resti gallo-romani (dal I secolo a.C. al V secolo). Le altre quattro campate (indicate dai pilastri) furono costruite per accogliere il numero sempre crescente di pellegrini; furono audacemente costruite sul vuoto, per compensare un dislivello di 17 metri. L'edificio è in stile romanico con influenze moresche, visibili negli archi e nelle pietre multicolori. L'accesso alla Cattedrale avviene tramite 285 gradini.

L'Hôtel-Dieu (a metà delle scale della cattedrale, sulla sinistra) fu fondato alla fine del XII secolo per ospitare i pellegrini malati e indigenti. Anche le prime Suore di San Giuseppe vi prestavano assistenza ai poveri.


La statua della Madonna Nera, sull'altare maggiore della cattedrale, evoca la gioia di Maria mentre presenta suo figlio Gesù. Risale al XVII secolo, ma fu collocata qui nel 1844. La celebrazione del 15 agosto culmina con la processione pomeridiana, durante la quale la statua di Nostra Signora di Le Puy viene portata per le strade, richiamando grandi folle.






Questa Madonna Nera è una copia di quella che il Re Luigi IX (San Luigi) si dice abbia offerto al ritorno dalla Settima Crociata nel 1254; l'originale fu bruciata in Place du Martouret l'8 giugno 1794, durante la Rivoluzione Francese. Una riproduzione è visibile nella piccola cappella a sinistra della navata.




San Giacomo e il Cammino
Grazie al vescovo di Le Puy, Godescale, già nel 950, Le Puy divenne una tappa importante del cammino di pellegrinaggio verso Santiago de Compostela. IL primo pellegrino di cui si abbia notizia, diretto alla tomba dell'apostolo Giacomo (scoperta un secolo prima), fece di Le Puy il suo punto di partenza simbolico per il Cammino. Nacquero poi altri pellegrinaggi con punti di partenza diversi, ma la loro popolarità diminuì durante il Rinascimento. Dalla fine del XX secolo, tuttavia, si è assistito a una rinascita dei pellegrinaggi. Ogni anno, circa 15.000 pellegrini intraprendono il Cammino passando per Le Puy.



TL'Assunzione della Vergine Maria domina la navata della cattedrale. Questa scultura è di Pierre Vaneau (1653-94). La cattedrale è intitolata a Nostra Signora dell'Assunzione.

Guardando la Vergine, possiamo ammirare le conchiglie che ne adornano gli angoli. Sono un simbolo del pellegrinaggio a Santiago de Compostela. I pellegrini portano la conchiglia sui loro zaini.


Al mattino, dopo la messa del pellegrinaggio, questi cancelli si aprono per consentire ai pellegrini di iniziare il loro viaggio di circa 1.200 chilometri verso Santiago de Compostela, nel nord-ovest della Spagna.



La Pietra dell'Apparizione o Pietra della Febbre è la lastra vulcanica di un dolmen. Secondo la leggenda, a una donna malata fu ordinato di salire sulla collina. Una volta in cima, notò una pietra piatta su cui si sdraiò e si addormentò. Al risveglio, si trovò guarita. Oggi i pellegrini continuano a pregare la Vergine per ottenere la guarigione. La statua di Nostra Signora della Misericordia risale al XV secolo.  Si può toccare la pietra e sentirne l’energia. Ha ancora poteri curativi. Alcuni vi si sdraiano sopra.

Osservando il muro a sinistra della Pietra della Febbre, vediamo l’elenco dei vescovi che si sono succeduti a Le Puy. C’è anche il vescovo Henri Cauchon de Maupas du Tour (1641-61) che chiese a Padre Médaille di lavorare con le donne che sarebbero poi diventate le Suore di San Giuseppe. Il vescovo de Maupas collaborò anche con il Vaticano per formalizzare come congregazione della Chiesa le Suore di San Giuseppe.




L’altare in marmo, raffigurante Sant'Anna con la Vergine Maria Bambina, e la statua furono donati nel 1869 dal vescovo Le Breton di Le Puy. La devozione a Sant'Anna iniziò alla fine del XVI secolo.






Re Luigi IX (1214-1270) partecipò alla VII e VIII Crociata. Riportò la Madonna Nera dall'Egitto e la offrì a Le Puy. Riportò anche la Corona di Spine, conservata nella Cattedrale di Notre-Dame a Parigi. Fu risparmiata dall'incendio del 15 aprile 2019 e fu conservata al Louvre durante la ricostruzione della Cattedrale di Notre-Dame. La Cattedrale ha riaperto l'8 dicembre 2024.

Questo dipinto raffigura la processione che ebbe luogo il 22 aprile 1630 per celebrare la fine dell'epidemia di peste (che causò 10.000 vittime a Le Puy). Questo dipinto ha un significato ancora più profondo oggi, per chi di noi ha vissuto la pandemia di Covid. Al centro, gli uomini portano la Madonna Nera e la ringraziano per la sua misericordia.