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El Centro Internacional celebró 20 años al servicio de cientos de personas que, cada año, vienen en peregrinación a la ciudad donde las seis primeras Hermanas y el Padre Médaille fundaron a las Hermanas de San José, en 1650. Numerosos miembros del grupo que creó el Centro estuvieron presentes, junto con quienes hoy apoyan al Centro, sus programas y las peregrinaciones. También el primer equipo de Hermanas que preparó el lugar, se desplazó para participar en la celebración.

Un grupo de hermanas, asociadas y amigos de la Congregación de St. Augustine (Florida, EE. UU.) realizó una peregrinación de dos semanas en Francia. Antes de llegar a El Puy, visitaron Lourdes, París, Toulouse y Lisieux. Los 20 miembros del grupo estuvieron guiados por la Hna. Rita Baum, coordinadora de las asociadas de St. Augustine y antigua integrante del personal del Centro Internacional.

Este programa atrajo a una gran diversidad de hermanas y laicos provenientes de distintos países (Dinamarca, India, Japón, EE. UU.). Se les ve aquí junto a la tumba de la Madre San Juan Fontbonne, durante su visita de un día a Lyon. También visitaron sitios históricos en El Puy, subiendo, en ocasiones varias veces el mismo día, las colinas del casco antiguo. ¡Fue un grupo muy dinámico!

Nos sorprendió cuando la Hna. Marie Heckman, del Instituto San José, nos contactó para reservar dos semanas en agosto para hermanas jóvenes, africanas y francesas, que se preparaban para sus votos perpetuos; precisó que vendrían con su propia cocinera. ¡Cómo rechazar una propuesta así! Las dos semanas incluyeron un retiro de ocho días y visitas a lugares históricos, muy significativos para las Hermanas de San José. Se respiraba un ambiente de mucha seriedad y fe. Las hermanas venían de Francia, Costa de Marfil y Senegal. El P. Aristide, jesuita de Benín, acompañó al grupo.

Fue un día de celebración. Comenzó con un 4 de julio tradicional, con ‘hot dogs’, ensalada de papas, frijoles y elotes. Las hermanas francesas del Instituto San José (El Puy) fueron geniales al probar este tipo de comida y unirse a la celebración.

Una galería de fotos ilustra la impresionante peregrinación de este grupo, del 30 de marzo al 2 de abril de 2024.

Annecy es un lugar hermoso y lleno de vida, y su historia religiosa lo hace aún más extraordinario, especialmente para las Hermanas de San José. Es la ciudad donde Francisco de Sales y Juana de Chantal surgieron para establecer un nuevo movimiento en la Iglesia, que permitía a las religiosas salir del claustro para dedicarse a ayudar a los pobres, a la vez que continuaban viviendo una profunda vida espiritual. Lamentablemente, a comienzos del siglo XVII la gente no estaba preparada para permitir que las religiosas salieran a las calles para servir a los demás, por lo que el movimiento fue prohibido. Aun así, se imaginó un nuevo concepto, que impactaría a otras mujeres que deseaban servir al prójimo de una manera más activa, sin dejar de lado la oración.

Habíamos prometido a las Hermanas de la comunidad ubicada en la Plaza St. Maurice (cerca de la Cocina) que las invitaríamos al Centro para la comida de “Thanksgiving” o “Acción de Gracias” (cuarto jueves de noviembre, gran día de fiesta en Estados Unidos), pero el Covid se interpuso. Finalmente, este año cumplimos la promesa. En Francia no existe una fiesta nacional equivalente al Día de Acción de Gracias, así que las hermanas conocieron la historia de los Peregrinos y del Pueblo Indígena, que se reunieron para una celebración de tres días, en 1621. Hoy en día, como se pone el acento en la generosidad y la ayuda de los pueblos originarios, nuestra oración de Acción de Gracias expresa nuestro reconocimiento por la Tierra, el sol, la luna, las estrellas y el Gran Espíritu que vela constantemente por todos nosotros.

Los quince peregrinos de la Congregación de San José recorrieron las calles de El Puy siguiendo las huellas de las seis hermanas fundadoras. Se detuvieron en el puente Tordu, que cruza el río Borne, para tomar la foto del grupo. Uno de los edificios que vieron puede que haya sido el orfanato mencionado en la época de las Hermanas Fundadoras (izquierda, abajo); está situado al lado de la capilla de St. Clair. Hoy en día, sirve de biblioteca en la ciudad de Aiguilhe. Cerca de ahí se encuentra el cuadrado mágico (más abajo).

Hermanas de Brasil y Dinamarca participaron en este programa dirigido por la Hermana Linda Buck (Orange- USA). Aunque estas hermanas tenían décadas de experiencia comunitaria, profundizaron en su comprensión de los nuevos movimientos del Espíritu, para el mundo herido de hoy. La Hna. Joana Mendes (Rochester-Brasil) fue la traductora portugués-inglés. En Lyon, las Hermanas disfrutaron de un maravilloso picnic bajo el platanero de la Casa General de la Congregación de Lyon. Muchas gracias a la Hna. Judy Donovan, Superiora General, por acoger al grupo.

Las participantes en este programa posaron en la terraza del Centro Internacional con pañoletas de seda que las Hermanas indias habían traído como regalo. Todos estos coloridos atuendos contrastan con el espectacular escenario de la ciudad, con la estatua de la Virgen a la izquierda y la capilla de San Miguel a la derecha. Había cinco Hermanas de la India, dos Hermanas de Argentina, una Hermana y una Asociada de Estados Unidos. La Hna. Jane DeLisle (Orange— Estados Unidos) fue la presentadora y la Hna. Gloria Cruz (Brentwood - Puerto Rico) fue la traductora español-inglés.

Dieciséis participantes tomaron parte en el programa de este año en el Centro Internacional, procedentes de Argentina, Brasil, Canadá, Uruguay y Estados Unidos. El programa fue dirigido por la Hna. Dolores Clerico (Filadelfia) y traducido por la Hna. Gloria Cruz (Brentwood--Puerto Rico) y Joana Mendes (Rochester- Brasil). Los participantes eran administradores y profesionales que trabajan en instituciones de las Hermanas de San José, que querían mejorar sus conocimientos y la comprensión de la historia y la espiritualidad de las Hermanas de San José. El grupo fue fotografiado delante del antiguo rectorado de los jesuitas, donde se alojaba el Padre Médaille cuando estaba en El Puy.

Veintidós Hermanas francesas del Instituto de las Hermanas de San José (al que pertenece la congregación fundadora en El Puy) tuvieron una reunión comunitaria, el miércoles 21 de junio, en el Centro Internacional. Como se puede constatar en todas partes, las Hermanas son muy disciplinadas, llegan todas a la misma hora, empiezan sus reuniones puntualmente y siempre terminan a tiempo lo que tienen que hacer. Por supuesto, su afectuosa presencia impregnó toda la casa con su alegría por estar y trabajar juntas. No hay nada como la manera de ser de las Hermanas de San José.

Energía. Entusiasmo. Euforia. Exploración. Estas palabras describen perfectamente a los 17 estudiantes de los nueve colegios de Hermanas de San José de Estados Unidos que vinieron a El Puy del 12 al 15 de junio. El largo vuelo desde Estados Unidos no consiguió apagar su espíritu de aventura, ya que, sobre todo, buscaban estar más en contacto con el carisma y la espiritualidad de las Hermanas de San José, para comprenderlas mejor. Fue un grupo que estuvo siempre en movimiento en la ciudad de El Puy: subieron al Peñasco San Michel, y por la calle Tables, a la Catedral, antes de ascender hasta la estatua de la Virgen. También visitaron la ‘cocina’ y recorrieron las mismas calles que nuestras hermanas fundadoras, hace 400 años. Todas las noches, los alumnos dedicaban un tiempo para compartir las profundas reflexiones que tenían en el fondo del corazón.

Un grupo de 24 hermanas, ex alumnas, miembros del consejo de administración, del profesorado y del personal celebraron el centenario de la fundación de la Universidad Fontbonne, en St. Louis (EE.UU.) yendo en peregrinación a El Puy, a Bas-en-Basset y a Lyon, del 4 al 7 de junio. Este grupo continuó su viaje visitando París y Roma. En la foto están en la casa natal de la Madre San Juan Fontbonne. La Dra. Nancy Blattner, Presidenta de Fontbonne, (al centro) encabezó el grupo con la Hna. Joan Lescinski, HSJ-Carondelet, Presidenta emérita de la Universidad San Ambrosio (a la izquierda). La Universidad Fontbonne está patrocinada por las Hermanas de San José de Carondelet.

Profesores y personal de la universidad St Mary visitaron El Puy, del 1 al 4 de junio, como parte de su peregrinación anual para investigar la historia y la espiritualidad de las Hermanas de San José e inspirarse en ellas. La Presidenta de la Universidad, Ann McElaney- Johnson, acompañó al grupo y Shannon Green, directora del Instituto San José, presentó la historia de las Hermanas de San José como preparación para la visita a los diferentes lugares. El grupo también fue a Bas-en-Basset, para ver el lugar de nacimiento de la Madre San Juan Fontbonne y disfrutar de un delicioso picnic al estilo francés.

Las Hermanas de Orange, California (EE.UU.) realizaron su peregrinación anual con varios laicos asociados o colaboradores en la misión, durante su visita a El Puy, del 17 al 22 de mayo. El grupo visitó también Carcassonne, lugar de nacimiento del Padre Médaille, y Bas-en-Basset, lugar de nacimiento de la Madre San Juan Fontbonne. La Hna. Mary Beth Ingham, Presidenta de la Congregación, y la Hna. Jane DeLisle, Directora del Centro de Desarrollo Espiritual, guiaron al grupo.

Varias hermanas indias y africanas de la Congregación de Annecy (Francia) hicieron una visita relámpago a los lugares históricos de las Hermanas de San José en El Puy, Bas-en-Basset y Monistrol, los días 12 y 13 de mayo. Pasaron la noche en el Centro Internacional. La Hermana Viannay Thanniath, miembro del Consejo General de Annecy y Vicepresidenta del Consejo del Centro Internacional, fue la organizadora/acompañante de esta excursión de dos días.